Resumen:

El ensayo tiene tres partes. La primera estudia brevemente el nacimiento del concepto moderno de república en el Reino de Quito a fines del siglo XVIII. La segunda hace un recuento bastante detallado de cómo el concepto fue utilizado por legisladores ecuatorianos en dos coyunturas, 1830-1859 y 1860-1875. La última parte sale del ámbito gubernamental y examina el lenguaje de tres sectores de la sociedad civil: el regional, el de clase y el de la Iglesia. El ensayo termina haciendo un resumen conceptual de la trayectoria del concepto entre 1780 y 1880 grosso modo, siguiendo los lineamientos del historiador Alemán Reinhart Koselleck, principal fundador de la historia conceptual. Este texto intenta hacer varias contribuciones a la historiografía ecuatoriana. La principal de ellas es una nueva interpretación de la república católica fundada por García Moreno. Considerada por la historiografía liberal como un paso atrás por ser católica, la historia conceptual permite verla como un paso adelante. Esta conclusión no es definitiva, debe ser reforzada o cuestionada con más investigación. Pero puede ser el comienzo de una reinterpretación de lo que creemos saber sobre el siglo XIX ecuatoriano.