Resumen:

El estudio de caso de la crisis del COVID-19 en Guayaquil -marzo a mayo de 2020- descubre los factores políticos que actuaron para co-producir este resultado. El sentido común de que se trató de una tragedia inevitable es cuestionado, toda vez que la evidencia indica que entre el contagio con el virus y el colapso hospitalario y de servicios fúnebres de la ciudad mediaron mecanismos políticos (mala comunicación y rivalidad entre el gobierno nacional y el municipal, parálisis del Municipio de Guayaquil, faccionalismo de las élites gobernantes de la ciudad, entre otros). Esos mecanismos políticos fueron activados por la existencia de un régimen subnacional fuertemente sustentado en instituciones informales. El conflicto entre el gobierno nacional y el régimen subnacional de Guayaquil aparece así como un elemento suficiente para inferir el papel de la institucionalidad política en la creación y, en un segundo momento, en la resolución de la falla sanitaria extrema que vivió Guayaquil entre marzo y mayo de 2020. El estudio contribuye a dos literaturas: el estudio de la pandemia desde la ciencia política, y la investigación comparativa de regímenes subnacionales en América Latina.