Una ce mal puesta o una tilde faltante las corrigen la mayoría de procesadores de palabras. En cambio, escribir la conjunción adversativa sino en vez si no o viceversa son errores que la máquina no siempre detecta y, por tanto, son fáciles de pasar por alto. En esta entrada explicamos cuál es la diferencia entre estas palabras así como dos trucos para saber cuándo usar sino o si no.

Sino

Sino corresponde a la conjunción adversativa, usada para corregir o matizar lo expuesto previamente. En este tipo de usos, la primera parte de la oración es negativa:

• No quiero hacer ejercicio, sino más bien descansar.

También puede usarse para añadir énfasis y, en este caso, tiene un significado cercano a “más que” u “otra cosa que”:

• Esta velada no es sino un reconocimiento a su esfuerzo.

Como sustantivo, sino significa ‘destino’:

• No creo que las personas tengan un sino predeterminado.

En estos casos, se escribe como una sola palabra: sino.

Si no

En cambio, el condicional si seguido del adverbio no se escriben como palabras independientes:

• Si no quieres venir, no lo hagas.
• No sé si no es mejor que te quedes en casa.

Cómo distinguirlos

Existen dos trucos para distinguir cuándo escribir sino o si no:

1. Intercalar un elemento entre si y no, generalmente un pronombre. En caso de que la oración resultante conserve el sentido, debe escribirse separado. Así quedarían los ejemplos anteriores:

• Si [tú] no quieres venir, no lo hagas.
• No sé si [es que] no es mejor que se quede en casa

2. A través de la entonación. La conjunción sino es átona, mientras que el no en la expresión si no conserva su tonicidad (se lee [si nó]).