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¿Por qué la propiedad de los medios
de comunicación debería ser un tema de preocupación?
Tres sectores tienen interés en el negocio de los medios
de comunicación - el gobierno, el sector privado y, en
menor grado, la sociedad civil. A pesar de que cada uno de los
sectores tiene intereses diferentes, siempre existe una superposición,
especialmente entre los intereses de los medios gubernamentales
y del sector privado. La propiedad de los medios de comunicación
ha experimentado un vuelco radical durante la última década.
La expansión global de las economías neoliberales,
los avances tecnológicos y el surgimiento de acuerdos globales
y regionales sobre comercio multilateral han llevado a la concentración
de la propiedad de los medios de comunicación a lo largo
del mundo.
Los Medios de Comunicación en la Economía Neoliberal
El sistema global en el cual 225 de las personas más ricas
tienen una riqueza combinada que es, más o menos igual
al ingreso anual de 2.5 billones de las personas más pobres
del mundo, se refleja en los patrones de propiedad de los medios
de comunicación. Un puñado de corporaciones de medios
de comunicación internacional y regional - AOL-Time Warner,
News Corporation, General Electric, Sony, Vivendi, Viacom, Televisa,
Globo y Clarín, entre unos cuantos, controlan grandes secciones
del mercado de medios de comunicación. Por ejemplo, cerca
del 35% de los periódicos que circulan en el RU pertenecen
a News Corporation de Rupert Murdoch. Silvio Berlusconi controla
tres de las cuatro estaciones privadas de radiodifusión
de Italia y, reciente, ha designado a un amigo suyo como jefe
de la estación de radiodifusión pública,
RAI.
Esta reducción de la propiedad de los medios de comunicación,
dentro y a través de los sectores de los medios, y el énfasis
en el contenido orientado hacia el lucro, incentivado por la publicidad,
ha llevado a la disminución - en un rango diverso - de
opinión, puntos de vista y el espacio para un debate informado.
El contenido de los medios de comunicación, los canales
de los medios y los sistemas de distribución están
en manos de un puñado de corporaciones. Existen amenazas
al actual sistema que supervisa la propiedad y asignación
de los nombres del territorio de la Internet. Incluso el espectro
audiovisual, que es de propiedad pública, está bajo
el asedio de los intereses comerciales. Como resultado, se le
niega acceso a gente común y corriente a los canales de
los medios independientes y a visiones alternativas de un futuro
económico, político y social.
Convergencia y Concentración
Los avances tecnológicos, particularmente, la convergencia
caracterizada por la unificación de tecnologías
previamente no relacionadas, ha llevado a una lucha por el liderazgo
del mercado y a una mayor concentración de los medios de
comunicación. La compra de la parte del 'tradicional' conglomerado
de medios de comunicación Time Warner por parte de la 'nueva'
advenediza compañía de medios de comunicación
America Online, es un ejemplo de estas nuevas alianzas. El intento
era unir el 'contenido' y sistemas de cable de Time Warner con
el sistema de distribución de amplia banda de AOL. Cientas
de estas fusiones se han llevado a cabo en los últimos
diez años, aunque la quiebra del dotcom ha cobrado su cuota
de dichas alianzas.
Sin embargo, algunas de estas adquisiciones se han llevado a
cabo en circunstancias algo dudosas. Tómese por ejemplo
la continua saga sobre la propiedad del nombre del dominio 'nu'
que una vez perteneció a Niue, una isla en el Pacífico.
Nu fue vendido por un precio muy barato a un empresario de los
EE.UU., bajo circunstancias nada claras. El empresario no cesó
de lucrar de este trato a expensas del desbancado gobierno de
Niue. Estos ejemplos de proyecciones para los recursos de información
mundiales por las buenas o por las malas, son comunes y caracterizan
a la economía mundial de los medios de comunicación.
Comercio y Derechos de Propiedad Intelectual
Estos avances en la concentración de los medios de comunicación
necesitan ser vistos contra el telón de fondo de las negociaciones
comerciales globales y regionales, en particular, el surgimiento
de foros de comercio globales, tales como la Organización
Mundial del Comercio y el desarrollo de bloques comerciales regionales,
tales como NAFTA, Mercosur y el ASEAN. Con la caída de
la industria tradicional, la cultura global y las industrias de
servicios se han vuelto la principal fuente de ganancias corporativas.
La OMC ha supervisado la liberalización del comercio audiovisual,
la privatización de las telecomunicaciones y la apertura
de mercados de medios de comunicaciones a lo largo del mundo.
Una de las formas claves por las cuales los monopolios corporativos
de los medios de comunicación han expandido sus intereses
es a través de la ampliación de las derechos de
propiedad intelectual (IPR, por sus siglas en inglés),
en particular los 'derechos de autor' y 'patentes'.
Es sabido que el poder global del sistema operativo Windows se
mantiene por la diligente protección de Microsoft a los
códigos de su software y a su sistema de licencia; y, la
propiedad intelectual (IP) se ha convertido en el medio por el
cual el Pato Donald se mantiene como propiedad privada del imperio
Disney. Como la propiedad intelectual se extiende para cubrir
productos y prácticas relacionadas con los medios de comunicación,
medios masivos y medios digitales tradicionales, han surgido preocupaciones
acerca de la consecuencia de dicho cerco corporativo, sus impactos
sobre la cultura como patrimonio mundial de la humanidad.
Preguntas para la Sociedad Civil
A pesar de que es cierto que, actualmente, la gente tiene mucho
más acceso a fuentes de medios de comunicación alternativos,
las redes de medios comunicación institucionales continúan
contando con una proporción significativa de audiencias
a lo largo del mundo. Esta realidad coloca una cantidad de preguntas
en la sociedad civil.
· ¿Es el actual ordenamiento de la propiedad de
los medios de comunicación el más óptimo?
Si no lo es, ¿qué se necesita hacer para lograr
un nivel más parejo en el campo de la propiedad de los
medios de comunicación?
· ¿Cómo es el mapa de la propiedad de los
medios de comunicación en su ciudad?
· ¿Qué papel debe jugar el estado en la determinación
de la propiedad de los medios de comunicación?
· ¿Debe haber un espacio para la sociedad civil
para contribuir a lograr un nivel más parejo en este campo?
· ¿Qué se necesita hacer para democratizar
los IPR a nivel local?
· ¿Qué se necesita hacer para asegurar el
acceso a la información y comunicación y que su
uso aprovechable sea una realidad global y local?
· ¿Qué tipo de propiedad de los medios de
comunicación es necesario para lograr ambientes culturales
accesibles a la gente?
Recursos Adicionales
El libro de Edward S. Herman & Robert W. McChesney (1999),
The Global Media: The New Missionaries of Corporate Capitalism,
Cassel: Londres y Washington, es una buena introducción
al tema de la propiedad de los medios de comunicación global.
Revisar también Media Development 4/1998, un tema dedicado
a la Propiedad y Control de los Medios de Comunicación.
Existen algunos sitios Web informativos relacionados con este
tema. Revise el The Media Ownership Chart en www.mediachannel.org
y recursos FAIR en www.fair.org
Fuente: CRIS - Derechos de Comunicacion
en la Sociedad de la Información
http://www.crisinfo.org/ - act@crisinfo.org
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