Introducción

Antes de tocar el tema de la mujer propiamente dicho, es necesario conocer algunos datos del contexto donde se ubican las mujeres refugiadas con quienes trabajamos.

Venezuela comparte 2.219 Km.2 de línea fronteriza con Colombia y es en los estados fronterizos donde mayormente se concentra la población colombiana refugiada. Estos estados son Zulia, Táchira, Apure y parte de Amazonas, que colindan con los departamentos colombianos de la Guajira, Cesar, Norte de Santander, Boyacá, Arauca, Vichada y Guainía respectivamente.

De la frontera se conoce lo que publican las páginas rojas de los diarios: ajusticiamientos, sicariato (1), secuestro (2), cobro de vacuna (3), narcotráfico, contrabando de ganado o mercancías, presencia de grupos armados colombianos y sumado a todo esto, la presencia de la Fuerza Bolivariana de Liberación (FBL) (4).

Vivir en la frontera ha significado para las personas que allí habitan, abandono del Estado venezolano, estigmatización, falta de institucionalidad y ausencia de justicia.

La frontera venezolana viene recuperándose de numerosas suspensiones de garantías constitucionales (5), la última de una duración de 4 años (1995-1999), durante el mandato del Presidente Rafael Caldera, fue tiempo de desapariciones, torturas, limitaciones al libre tránsito, detenciones arbitrarias, irrespeto a la inviolabilidad del hogar y atropellos generalizados en contra de la población civil de la zona, por parte del ejército venezolano.

En ese período fueron creados los Teatros de Operaciones, el Nº 1 (6) y el Nº 2 (7) conformados por personal militar a quien se le encarga todo lo concerniente a la seguridad de la zona, actualmente se encuentran vigentes.
Sin embargo, y a pesar de todo, Venezuela desde tiempos inmemoriales ha compartido su tierra y todo lo que hay en ella, con los hermanos colombianos, siempre ha sido receptiva (8) y ellos con nosotros, porque la historia nos demuestra que en tiempos pasados, Colombia dio asilo a muchos venezolanos perseguidos políticos (9) durante la dictadura del general Juan Vicente Gómez (10).

A pesar de todos los problemas que la dinámica de la frontera pueda tener, la tierra venezolana sigue habitada por ciudadanos que acogen al colombiano, y es una opción cuando se busca protección o simple resguardo para las vidas de los que vienen huyendo.

En los últimos tiempos, con la agudización del conflicto interno colombiano, nuestras fronteras han acogido a innumerables familias colombianas que vienen de su país para salvaguardar sus vidas y las de su familia, huyendo mayormente de los ataques y amenazas de los paramilitares y de los grupos guerrilleros, quienes les endilgan conexiones o les llaman colaboradores del grupo contrario, en su gran mayoría son campesinos, trabajadores de la agricultura, la ganadería y en menor medida hablamos de profesionales.

Han entrado por los puertos de: San Antonio, Ureña, Boca de Grita y Las Delicias en el estado Táchira; El Amparo, La Victoria, Puerto Infante y cruzando el río Arauca por cualquier "camellón" (11) en el estado Apure y por el Zulia por el puerto de Paraguachón, Tres bocas y por la Sierra de Perijá.

Estas personas son atendidas por organizaciones como Cáritas de Venezuela en los estados Apure, Táchira y Zulia y Distrito Capital, el ACNUR con presencia en Táchira, Zulia y Apure y el Servicio Jesuita a Refugiados en el estado Apure quienes manifiestan que la procedencia de la mayoría de los solicitantes de la condición de refugiados son de los departamentos colombianos Arauca, Norte de Santander, Santander, Cesar, Boyacá y Bolívar.

El Estado Venezolano no ha sabido dar respuestas ágiles y oportunas a las necesidades de los solicitantes de refugio y numerosos son los problemas que han tenido que enfrentar. El adelanto normativo que significa el reconocimiento del refugio a nivel constitucional y la vigencia de una Ley Orgánica sobre la materia no ha cristalizado aún el debido respeto y garantía a los derechos de los refugiados en el país.

Las mujeres refugiadas en la frontera colombo-venezolana

En todo este contexto ¿Qué pasa con la mujer refugiada?

Las mujeres refugiadas llegan al territorio venezolano por diversos motivos: han sido amenazadas de muerte, han asesinado a alguno de sus hijos o los han querido reclutar los grupos armados y en otros casos han asesinado a su marido. Estos elementos hacen que el estado anímico, el trauma, el miedo y el dolor que traen consigo, sean unas condiciones que perturban el normal desenvolvimiento de la mujer y se sientan aún más vulnerables en un país donde se considera forastera.

El éxodo no es fácil para la mujer refugiada, llega a una tierra extraña, y la va haciendo suya poco a poco, trabajándola, pariendo a sus hijos y naciendo ellas mismas una vez más.

En el trabajo cotidiano con mujeres refugiadas adultas, hemos encontrado que las percepciones que tiene la mujer de sí misma están basadas en reconocerse:

• Amas de casa
• Madres/procreadoras de hijos, dadoras de vida
• Padre/madre
• Personas
• Trabajadoras
• Dedicadas a la vida religiosa
• Amorosas
• Fieles compañeras
• Responsables
• No se conciben a sí mismas sin una pareja
• Luchadoras

Y las percepciones de los otros hacia ellas se caracterizan por definirla como:

• Aquella que tiene el deber de encargarse de las cosas de la casa (no se valora esta actividad como trabajo)
• Es quien cuida a los hijos
• Es débil
• Es sensible
• Es quien da cariño y amor
• Es quien se ocupa de la educación de los hijos. (por ejemplo: representa a los hijos en la escuela, aunque en las zonas más rurales es el varón quien se encarga de la representación de los hijos porque son ellos quienes toman las decisiones)
• Participa en actividades comunitarias sólo cuando el trabajo en el hogar se lo permite
• No toma decisiones sin consultar a la pareja
• Se parece a los animales: "se le debe castigar cuando se pone mañosa"
• Es fiel o infiel
• Debe ser tolerante
• Se debe a su pareja (debe satisfacer las necesidades de este, sin considerar en oportunidades su voluntad)
• Es trabajadora

Con todo este panorama nos encontramos que la situación de la mujer refugiada en Venezuela (Zulia, Táchira y Apure), que representan el 48% aproximadamente, de solicitantes de refugio; coinciden a pesar de no conocerse, están muy separadas territorialmente, pero comparten las siguientes problemáticas:

1. Estado de las solicitudes de refugio: El 48% (1.429 personas)de las solicitudes son de mujeres, niñas y adolescentes y muchas de ellas esperan una respuesta desde hace más de tres años. Solo en los Estado Táchira y Distrito Capital han concedido el estatuto de refugiado a 137 personas y negado a 128 personas, de un total de 3.024 personas aproximadamente.

2. Educación
l En el caso de las niñas y adolescentes: tienen acceso a la educación en la primera segunda y tercera etapa, amparadas en la Ley Orgánica para la Protección del Niño y del Adolescente y en la Resolución No. 7 del Ministerio de Educación Cultura y Deporte con fecha 25 de Febrero de 2003 (12). Hay un alto porcentaje de niñas y adolescentes insertos en el sistema escolar, sin embargo los niveles de pobreza, en algunos casos, debido a que deben trabajar para ayudar en sus casas, les obliga a abandonar los estudios a muy temprana edad (13).
l Para el caso de mujeres mayores de 18 años hasta "n" años: las mujeres manifiestan que tienen acceso a las misiones Robinson (14) y Rivas (15) del Estado.

3. Identificación
l En este aspecto todas las solicitantes de refugio manifiestan carencia de documentos emitidos por el Estado venezolano, que las identifiquen como tales ante las autoridades. En el Estado Táchira, en virtud de la existencia de la Secretaria Técnica para el asunto de los Refugiados (16), debido a un acuerdo entre las autoridades de la zona, se les emite una constancia de presentación que debe tramitarse ante la oficina de Migración y Frontera y en el Distrito Capital, se entrega un documento parecido, ambos están lejos de ser un documento de identidad en el país, Debido a esta carencia no pueden movilizarse con libertad en el territorio nacional (17) y son susceptibles de detenciones arbitrarias y deportación, especialmente en los Estados Táchira y Zulia (18). En este respecto la Comisión Nacional para los refugiados está en mora. Sin embargo muchos solicitantes que llenaban los requisitos exigidos, iniciaron el proceso de regularización de extranjeros que el gobierno nacional decreto en febrero de 2004 y han obtenido el estatus migratorio de residente y en algunos casos se acogieron a la nacionalidad venezolana y en ambos casos obtuvieron la cédula de identidad venezolana.

4. Vivienda/tierra: Los y las extranjeras no pueden obtener títulos de propiedad de inmuebles ni de tierras por ser extranjeros, a lo que se debe sumar la falta de documentación.

5. Violencia intrafamiliar: Las mujeres manifiestan que el machismo es una causa de la violencia dentro del hogar, "el hombre es que manda", "cuando se denuncia las autoridades responden que no se meten en pelea de marido y mujer". La mujer refugiada viene huyendo de un tipo de violencia, pero lamentablemente sigue soportando los embates de otra. Tristemente encontramos que en los grupos familiares de refugiados, la violencia convive en los hogares y las principales agredidas son las mujeres, los niños y niñas. Hemos encontrado que culturalmente, desde niñas, las mujeres son maltratadas y por diferentes miembros de la familia, desde la propia madre, pasando por el padre, los hermanos, los tíos, etc. Esta se educa para aceptar sin oposición el maltrato. Algunas han manifestado de los abusos a los que fueron sometidas durante su adolescencia.

6. Acceso a salud: Tienen acceso a los centros de salud, aunque solo sean ambulatorios, pero en muchas ocasiones no cuentan con el dinero para comprar las medicinas. Y si se trata de enfermedades muy delicadas los centros hospitalarios quedan desde su ubicación entre 1 y 3 horas de distancia.

7. Salud sexual y reproductiva: esta es una decisión del hombre, en muchos casos no les permiten tomar anticonceptivos y la mujer es madre a muy temprana edad.

8. Laboral: Para la mujer la inserción laboral, muchas veces, es más fácil que para el varón; la mujer, sobre todo la colombiana, se busca para labores domésticas porque es muy buena trabajando y en algunas comunidades se han desenvuelto en forma independiente como costureras, cocineras y comerciantes (19). No tienen acceso aun trabajo formal y cuando la mujer trabaja bajo dependencia laboral nos encontramos con un cúmulo de vulneración de sus derechos:
l Explotación: la jornada laboral transcurre entre un lapso de 8 a 16 horas diarias.
l Bajos salarios: los salarios no son proporcionales a las labores desempeñadas.
l No gozan de los beneficios laborales: seguridad social, etc.

9. Discriminación: Hay manifestaciones de que por el hecho de vivir en la frontera y en determinadas partes, son guerrilleras.

10. Espacios de socialización: No existen espacios para socializar entre los mismos solicitantes de refugio.

11. Presencia de grupos armados: las mujeres manifiestan que existe la presencia de grupos armados en las comunidades donde se encuentran o muy cerca y eso es un problema en cuanto no son espacios que les brinden mayor seguridad. La causa de esto la ven en la agudización del conflicto armado del lado de Colombia sobre todo en los departamentos de Arauca y norte de Santander.

12. Reclutamiento por parte de los grupos armados: se reportan reclutamiento de jóvenes por los grupos armados por lo cual las mujeres manifiestan preocupación por sus hijos e hijas.

A pesar de todo lo anteriormente indicado, nos encontramos con mujeres fuertes, valientes, y con muchas esperanzas en la nueva vida y en un nuevo porvenir que les toca vivir cada día. Han recibido:
l La aceptación en las comunidades rurales, donde se les brindan espacios para participar y compartir, y las mujeres van asumiendo esa aceptación de manera positiva e inician la reconstrucción de sus vidas acompañadas por otros.
l Un acompañamiento cercano, asistencia psicológica, apoyo económico.
l La buena noticia de ser colombianas, trabajadoras, creadoras y constructoras constantes y persistentes de la vida.

Por todo esto, y porque es nuestra obligación como gente de Iglesia, plantearnos como objetivos constantes:
l Reafirmar la lucha de la mujer por la defensa de sus derechos humanos, así como también su valor como persona sujeto de derechos.
l Fomentar la organización de la mujer para el logro de sus objetivos.
l Y promover el desarrollo de la capacidad creadora de la mujer y su reconocimiento en la comunidad.

La mujer refugiada en Venezuela, y especialmente la que se encuentra en el Alto Apure, está intentando reconstruir su vida y la de su familia a punta de esfuerzo, de trabajo y de superación del dolor; es un proceso lento, que organizaciones, como el Servicio Jesuita a Refugiados, hemos asumido acompañar e impulsar, acompañar, servir y defender.

Notas

1. Para noviembre de 2003 en el Municipio Páez del estado Apure han habido 56 muertes ocurridas bajo la modalidad de sicariato. Información suministrada por radio Fe y Alegría, Guasdualito, 20 de Noviembre de 2003.
2. Para Julio de 2003 habían sido secuestradas 28 personas en el estado Táchira. Información suministrada por radio Fe y Alegría, Guasdualito, 20 de Noviembre de 2003
3. Pago que se realiza a los grupos armados para evitar daños personales o patrimoniales.
4. Grupo guerrillero formado en territorio venezolano, que han esgrimido la bandera de "En defensa de la revolución bonita de Chávez" con influencias especialmente en los Estados Táchira, Apure y Barinas. Entrevista a habitante del Estado Apure, 10.11.03
5. La frontera venezolana tiene antiguos precedentes en suspensión de garantías desde los tiempos de los presidentes Betancourt y Raúl Leoni. Servicio Autónomo de Información Legislativa (SAIL), Garantías constitucionales, Caracas,1995, Mimeo, citado por PROVEA, Estado de Derecho sin fronteras. Informe anual,(Caracas), (Oct 97-sep. 98): 22.
6. Creado por decreto presidencial Nº 588 del 15-03-95, publicado en Gaceta Oficial Nº 35.672 con injerencia en los Municipios Fernández Feo y Libertador del estado Táchira; Páez, Pedro Camejo y Rómulo Gallegos del Estado Apure y Ezequiel Zamora del estado Barinas. PROVEA , Estado de derecho sin fronteras. Informe anual, Caracas, PROVEA, Oct 97- sep 98, p.21.
7. Creado por decreto presidencial Nº 1.728 del 19-02-97 publicado en Gaceta Oficial Nº 36.178 el 4-4-97 activo en los Municipios Rosario de Perijá, Machiques de Perijá, Catatumbo, José María Semprum, Colón y Pulgar del estado Zulia; García Hevia, Panamericano, Maldonado, Simón Rodríguez, Ayacucho, Pedro María Ureña, Lobatera, Bolívar, Libertad, Junín, Urdaneta y Córdova del Estado Táchira y Alberto Adriani del Estado Mérida. PROVEA, Estado de derecho sin fronteras. Informe anual, Oct 97- sep 98, p.21.
8. Se les permite estar en el territorio venezolano
9. Según un informe del Cónsul de Venezuela en Arauca para el 7 de abril de 1911 habían en tierras colombianas (Arauca) 1570 venezolanos... este número crecería notablemente hasta tal punto que el Estado Apure (Guasdualito) casi se despobló por los desmanes de las autoridades locales civiles. Oldman Botello, Guasdualito navegación por su historia, Publicación de la Alcaldía del Municipio Páez y el Ateneo Popular de Guasdualito,1998, Pp 72-73.
10. Oldman Botello, Guasdualito navegación por su historia, Publicación de la Alcaldía del Municipio Páez y el Ateneo Popular de Guasdualito, 1998, p.77.
11. Camino de tierra construido por los pobladores de la zona. Puertos de entradas no legales.
12. Aunque no hacen referencia especifica de los refugiados, se aplica para ellos.
13. Información suministrada por ACNUR a través de un proyecto piloto de "transversalizacion" del enfoque de genero y edad en el Municipio Pedro Maria Ureña, Estado Táchira.
14. Alfabetización y Educación Primaria
15. Educación secundaria
16. Instancia creada por la Comisión Nacional para los Refugiados para que sustancie las solicitudes de refugio y realice las entrevistas.
17. El ACNUR entrega un carnet que los identifica como solicitantes de Refugio que solo les permite movilizarse dentro del mismo Municipio en algunos casos.
18. Según datos aportados por Cáritas de Venezuela, al mes son extraditadas 3.746 personas, siendo San Cristóbal el municipio en el que más deportaciones realizan las autoridades, 2.000 deportaciones mensuales.
19. Las organizaciones que trabajan esta temática con el apoyo del ACNUR han ayudado con proyectos de generación de ingresos dirigidos a promover la independencia económica que fomente un desarrollo sustentable.

*Térida Guanipa. Abogada y Especialista Superior en Derechos Humanos por el Programa Andino de Derechos Humanos, PADH, de la Universidad Andina Simón Bolívar. Asesora legal del Servicio Jesuita a Refugiados en el Estado Apure, Venezuela. Ponencia presentada en la II Conferencia regional "Migración, desplazamiento forzado y refugio", Universidad Andina Simón Bolívar, Quito, septiembre 1, 2 y 3 de 2004.